美 國 周 二 公 佈 了 兩 個 極 具 啓 示 的 數 據 ， 包 括 12 月 消 費 者 信 心 由 11 月 的 44.7 急 挫 至 38.0 ， 改 寫 了 紀 錄 新 低 ， 以 及 10 月 份 Case/Shiller 樓 價 指 數 較 9 月 再 跌 2.2% ， 把 今 年 以 來 的 跌 幅 擴 大 至 18% ， 創 20 年 最 大 跌 幅 。
兩 個 表 面 上 關 係 不 大 的 數 據 ， 其 實 卻 是 息 息 相 關 ， 因 為 兩 者 跌 勢 一 放 難 收 ， 主 要 皆 是 就 業 市 場 疲 弱 所 造 成 。
裁 員 消 息 損 消 費 信 心
美 國 就 業 市 場 於 去 年 下 半 年 開 始 顯 著 惡 化 ， 失 業 率 由 5.5% 飆 升 至 現 時 的 6.7% ， 非 農 業 職 位 減 少 了 接 近 200 萬 份 。 裁 員 消 息 在 過 去 數 月 幾 乎 無 日 無 之 ， 面 對 工 作 缺 乏 保 障 ， 大 家 均 不 敢 過 度 消 費 ， 造 成 消 費 者 信 心 虛 怯 ， 而 越 來 越 多 人 加 入 失 業 大 軍 ， 亦 令 樓 市 一 蹶 不 振 。
根 據 筆 者 一 些 已 移 居 美 國 多 年 的 友 人 所 述 ， 很 多 美 國 家 庭 皆 是 公 一 份 婆 一 份 ， 兩 人 合 共 月 入 4000 多 美 元 便 去 置 業 ， 供 樓 支 出 往 往 高 於 家 庭 收 入 的 一 半 或 以 上 。 做 法 在 太 平 盛 世 時 當 然 沒 有 大 問 題 ， 但 遇 上 經 濟 逆 轉 ， 只 要 有 一 人 失 業 ， 家 庭 收 入 便 僅 夠 供 樓 支 出 ， 即 使 有 領 取 失 業 救 濟 金 幫 補 ， 仍 然 捉 襟 見 肘 ， 隨 時 三 餐 不 繼 ， 假 如 有 小 孩 子 的 話 ， 前 路 更 加 茫 茫 。 若 是 在 近 三 數 年 才 置 業 ， 計 算 過 利 害 得 失 後 ， 棄 樓 潛 逃 機 會 便 甚 高 。 即 使 政 府 想 盡 辦 法 替 他 們 保 留 家 園 ， 斷 供 及 提 早 收 樓 的 個 案 仍 是 有 增 無 減 ， 令 樓 價 難 以 止 跌 回 穩 。
一 些 炒 過 龍 的 地 區 成 為 重 災 區 ， 例 如 鳳 凰 城 、 拉 斯 維 加 斯 及 三 藩 市 的 樓 價 過 去 一 年 便 貶 值 了 三 成 有 多 ， 另 有 6 個 城 市 的 跌 幅 亦 多 達 25% ， 表 現 最 佳 的 是 德 州 達 拉 斯 和 卡 羅 萊 納 州 ， 跌 幅 僅 為 3% 和 4.4% 。
不 同 地 區 樓 價 呈 個 別 發 展 ， 由 於 2000 年 開 始 的 頭 6 年 不 少 地 區 樓 價 均 倍 升 ， 縱 使 過 去 年 半 樓 價 跌 幅 不 小 ， 但 紐 約 市 的 平 均 樓 價 仍 較 2000 年 初 上 升 58% ， 但 汽 車 製 造 業 重 鎮 的 底 特 律 則 倒 跌 了 14% 。
美 國 國 民 對 就 業 市 場 前 景 越 來 越 悲 觀 ， 受 訪 者 中 有 42% 稱 找 工 作 困 難 ， 較 11 月 的 37.1% 大 幅 增 加 ， 仍 認 為 有 工 可 揀 的 則 由 8.7% 降 至 6.2% 。 布 殊 政 府 加 重 救 車 廠 力 度 ， 雖 然 有 違 自 由 市 場 的 原 則 ， 但 若 任 由 失 業 率 惡 化 ， 對 挽 救 整 體 經 濟 將 會 更 加 吃 力 。 奧 巴 馬 未 上 場 已 宣 佈 加 碼 創 造 職 位 ， 其 國 家 經 濟 顧 問 薩 密 斯 又 強 調 經 濟 政 策 要 看 長 線 ， 把 就 業 列 為 兩 大 目 標 之 一 ， 自 然 是 明 白 到 要 救 經 濟 先 要 穩 定 就 業 的 大 道 理 。
王 冠 一
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